トム・ワトソン氏とキャディー、エドワーズさんの難病ALS

１９４９年９月４日アメリカ生まれの現在６５歳。

６才の頃からゴルフを始め、１９７１年に２２才でプロテストに合格。

１９７７年から１９８０年まで４年連続ＰＧＡ(プロゴルフ協会)ツアー賞金王、さらに１９８４年にも賞金王となり通算５度の賞金王に輝いています。

１９８２年の全米オープンゴルフでは最終日に帝王・ジャック・ニクラスとの接戦の末、優勝を飾ったことから新帝王と呼ばれるようになりました。

メジャー大会は、マスターズ２回優勝、全米オープン１回優勝、全英オープン５回優勝しており、メジャー通算８勝は歴代６位の記録です。

１９８８年には世界ゴルフ殿堂入りしました。

帝王ニクラスが上流階級出身なのに対してトム・ワトソンさんは普通の会社員の家庭であったことから親しみやすい人気もある選手です。

キャディー、ブルース・エドワーズとの出会い

そんなトム・ワトソンさんには相棒とも言うべきキャディーがいました。

ブルース・エドワーズさんです。(下の写真右側)

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ブルース・エドワーズさんは、トム・ワトソンさんがプロ２年目の時にトム・ワトソンさんキャディーになりました。

当時トム・ワトソンさんは２３歳、ブルース・エドワーズさんは１８歳でした。

その後２人は二人三脚で各地を転戦し、数々の栄冠を手にしました。

ブルース・エドワーズさんは明るい性格でキャディーとしての実力も高く、トム・ワトソンさんが長期のスランプに陥った時、当時世界最強と言われたグレッグノーマンから自分のキャディーになって欲しいとのオファーを受けました。

トム・ワトソンさんもブルース・エドワーズさんのためにもその方がいいと話し、１９８９年から１９９２年までの３年間、ブルース・エドワーズさんはグレッグノーマンのキャディーを務めました。

１９９２年、ブルース・エドワーズさんは再びトム・ワトソンさんの元に帰り、それからトム・ワトソンさんは復調。再び各大会で優勝争いに加わります。

ブルース・エドワーズさんの難病(ALS)

しかし、２００２年からブルース・エドワーズさんが荷物やゴルフクラブを落としたりすることが多くなってきました。

不安に思って病院で検査を受けたところ、ＡＬＳ（筋委縮性側索硬化症）を発症していることが分かったのです。

ＡＬＳは筋肉が萎縮して力が入らなくなり、歩くことや立つことも困難になり、やがて寝たきりになって亡くなってしまうという現代の医学でも原因不明の不治の病です。

トム・ワトソンさんはブルース・エドワーズさんの病気を知って再び奮起し、２００３年の全米オープンに５３才で数年ぶりに出場。しかも初日トップタイに並びギャラリーを沸かせました。

しかし、最終日には出遅れ２８位。優勝争いから脱落しましたが、最終ホールでホールアウトするとギャラリーから拍手とブルースコールが。難病を押して健闘したブルース・エドワーズさんとトムワトソンさんに対する拍手と歓声でした。キャディーに対してコールが行われるのは極めて珍しいことです。

ブルース・エドワーズさんにとっては、これが最後の全米オープンにになりました。

２００４年４月８日、ブルース・エドワーズさんは４９歳という若さで亡くなったのです。

ブルース・エドワーズさんとの出会いと別れでトム・ワトソンさんの信条も「勝つことがすべて」から「一日一日を全力で生きる。ささいなことでイライラしない」に変わったそうです。

トム・ワトソンさんは現在も現役で、今年（２０１５年）４月９日のマスターズ初日に71で廻り、マスターズでのアンダーパーのラウンドの最年長記録を更新しています。