土用丑の日にうなぎの意味とうなぎ以外の食べ物について

よく聞く話が、江戸時代、発明家として有名な平賀源内が知り合いのうなぎ屋さんが「夏はうなぎが売れなくて困ってる」と相談された時に、「本日丑の日」という貼り紙を店先に貼るように勧めたところ、それがバレンタインデーのチョコレートみたいによく分からないまま売れて定着した、という話です。

しかし、平賀源内の時代以前から夏の土用丑の日に「う」のつく物を食べると夏バテしないという言い伝えががあるので源内もそれを利用したらしいのです。

土用とは？

なぜ、夏の土用丑の日に「う」のつく物を食べると夏バテしないかというと、中国の五行が一つの元になっているそうです。

五行では、万物は「木・火・土・金・水」の５つから成ると考えますが、これを季節の「春・夏・秋・冬」の４つに合わせようとすると１つ余ります。そこで、

と４つを春夏秋冬に対応させ、それぞれの季節の最後の１８～１９日間を季節の変わり目として「土」にしました。

１８日なのか１９日なのかはその年によって変わります。

２０１６年の夏では、立秋が８月７日ですので、その前の１９日間が夏の土用で、７月１９日が「土用の入り」になります。

丑の日とは？

丑の日の丑は十二支の丑です。

十二支は五行が始まる前から中国にある占いの一部です。

年に「今年は馬年」「来年は羊年」などと十二支が対応しているように

日にも十二支が対応しています。

カレンダーなどに「戊寅」「己卯」などと書いてあるのを見たことがありませんか？

この２文字のうち最初の文字を十干（じっかん）、２文字目を十二支、２つを合わせて干支（えと）と言います。

「年の十二支」と同じで、「日の十二支」もいつから始められたかは分かりませんが、２０１６年７月の月末の「日の十二支」は、

となっています。

７月１９日が土用の入りで、この表を見ると、丑の日が３０日になっています。

従って、７月３０日が土用丑の日になるのです。

うの字の食べ物を食べる意味

だいぶ真相に近づいてきました。

十二支は年、日だけでなく、二十四節気にも対応しています。

十二支と二十四節気だと数が２倍違うので２つを一つに対応させています。

冬（立冬から立春）について表を作って見てみます。

中国では冬至を１年の始まりとする考え方があったので、大雪から小寒の期間が子、子の前が亥、子の次が丑、になります。

つまり、

立冬から小雪の期間と小雪から大雪の期間を合わせて亥、

大雪から冬至の期間と冬至から小寒の期間を合わせて子、

小寒から大寒の期間と大寒から立春の期間を合わせて丑、

になるのです。

先ほど、季節の終わりを土用と解説しました。

上の表を見ると、冬の季節の終わりは丑、つまり、冬の土用は丑になっています。

ここから夏の土用の丑の日に冬の土用の丑の「う」のつく食べ物を食べて体を冷やして夏を乗り切ろうとう風習が生まれました。

うなぎ以外の食べ物

うなぎが嫌いな人など、土用にうなぎを食べない人もいますね。

うなぎ以外の食べ物としては、「う」のつく食べ物を挙げると牛、馬、うずら、ういろう、梅酒、瓜、うどん、梅、梅干し、梅酒

などがありますね。他にもあると思います。

他に土用シジミと言ってシジミを食べたり、京都から金沢周辺では、「土用餅」と言ってあんころ餅を食べたりします。

おしまいに

私は土用はやはりうなぎを食べたいですね。

うなぎは好きですから。

しかし、最近はうなぎが絶滅危惧種に登録されて食べれなくなるのでは、という心配も出てきました。

なんとか養殖技術などを発展させてもらってずっとうなぎが食べれるようにしていただきたいものです。