芒種とは？意味や食べ物は？今年はいつ？

芒種の「芒」とは米や麦のことで、「種」は文字通りタネのことです。

つまり、芒種とは、米や麦などの種をまく時期であるという意味です。

現代では農業のやり方も変わったので３月～５月にまいてしまいますが。

二十四節気は昼夜の長さに由来する夏至や、春分などが多く、農業に由来するのは穀雨（４月２０頃）と芒種の２つだけなんですよ。

その意味で珍しい節気と言えます。

二十四節気をさらに３分割した七十二候（しちじゅうにこう）では、芒種の初候、次候、末候は、

• 初候；螳螂（かまきり）が生まれ出る。
• 次候；腐った草が蒸れ蛍が出てくる。鵙（もず）が鳴き始める。
• 末候；梅の実が黄ばんで熟す。鶯（うぐいす）が鳴かなくなる。

の時期と、とらえられています。

現代でも大体合ってそうですね。うぐいすが鳴かなくなるのはもっと早い気がしますが。

2015年はいつ？

今年、２０１５年の芒種は、６月６日です。

ちなみに来年、２０１６年は、６月５日です。

ほとんどの年が６月６日か、６月５日なんですよ。

また、日にちだけでなく時期を表すこともあります。

その場合は、夏至の前日までが芒種です。

今年２０１５年の場合は、夏至が６月２２日なので、６月６日から２１日までが芒種になります。

芒種の食べ物

芒種に食べる特別な食べ物というのは無いのですが、芒種は台湾では東方美人の収穫の時期なんですよ。

東方美人とは、台湾独自のウーロン茶で、紅茶に似た味がします。

１９世紀頃、ウンカという害虫の被害が多かったお茶の葉を捨てるのがもったいないため製茶してみたところ、意外に美味しかったそうです。

その後、このウンカの被害を逆に利用して、あえてウンカの被害を受けたお茶を試行錯誤して作られたのが東方美人です。

世界３大紅茶の一つと言われるインドのダージリン・ティーもこのウンカの吸汁（きゅうじゅう、養分を吸い取ること）を利用したお茶なんですよ。

ちなみに三大紅茶の他の２つは、セイロンのウバ、中国のキーマンです。

芒種の頃にウンカが吸汁した茶葉が東方美人の中でも最高級品の茶葉になるのだそうです。

そのため、芒種の頃は東方美人の茶葉を摘む仕事が最も忙しくなるそうですよ。

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おしまいに

芒種は二十四節気の中でも馴染みが無いものの一つだと思うのですが、こうして調べると色々な意味があるんですね。

芒種の頃は日本では梅雨になることが多いのですが、こうして色々調べてみると季節の移り変わりに趣のようなものが感じられます。